风水一词，最早见于东晋郭璞的《葬书》：“气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”这种说法，历来被看作是对风水的经典性的解释。从中可见，风水的基本原理是“聚气”，找到了生气结聚的地方，就是找到了风水宝地。风水对“气”的注重，显然与中国渊源流长的气宇宙观、气生命观有着直接的联系。
对于家宅而言，“气聚则财旺，气散则财散”，这里的“气”就是指人所看不见的生旺之气、圆融之气。气聚之地给人温暖、舒适、融和的感觉，财气自旺;而气散之地则给人以孤独、清冷、不适的感觉。居之财气自败。
既然“气”如此重要，那么如何收集“气”呢?那就是在住宅的布局上要形成一个内部宽敞但又与外界有一定阻隔的相对封闭的空间，这样才能达到聚气的目的，要形成这样的空间，就要利用围墙和房屋来达到。以下几点是需要注意的。
一、家宅的大门之大小应与院落的大小相称，若院小而门大，主财上消耗大，难蓄积，因为门为气口，宅内之气容易从大门中流失。
二、家宅之中应尽可能地少向外开门，门为气口，门开得过多，便不易聚气，也就不易积财。
三、宅院的院墙不宜过高或过低，过高则容易使人产生压迫感，过低。低于人的高度，不但没有安全感，也不利于求财。宅墙的理想高度应与窗子的顶端齐高。
四、宅院的墙壁不宜有残破之处，如有残破，应及时修补。而且，墙壁也不宜直接用砖石垒造而不用泥灰砌筑，因为满墙孔隙，更不利于聚财。
五、宅院坐山主房与两侧厢房相连的两肩地带不宜过低或残缺，此处最关居住之人的财运。如果过低，则容易破财耗财。
