昆明是云南的省会春城，有着两千多年的建城史，是一座有着悠久文化的历史古城，在历史发展的长河中，位于边陲云南省引进和吸收了大量的境外文化，在唐朝时期以大理为云南的政治商业中心，从边境邻国流入大量的异域文化，并吸收有利的文化，此时最为著名的就是从印度和缅甸传播过来的小乘佛教文化，从大理传播至整个西南地区，这时的大理国也比较广泛的运用和建设一些佛教建筑，大理白族也是最早信仰观音菩萨的民族，此后的数年间西南地区也不断的增加了一些佛教建筑，佛教文化也风靡整个云南地区，流传至今最为著名的就是昆明城内的圆通寺，它就是始建于这个盛行小乘佛教的年代，因为后期的不断扩建和维修，并融入中原地区的大乘佛教和喇嘛教，现已是西南地区乃至全国颇具历史参考价值的佛教寺庙，并延续着悠久历史的香火，已是佛家重地！
圆通寺的建筑风格颇具园林建筑风格，整座寺庙背靠圆通山而建立，中间有一潭池水，池中和两边均有古老的佛教建筑，并以水榭回廊串联起来，一种中国古典的园林风格顿时表现出来，池中零星飘着几朵荷莲，在一侧的池边建有假山，四周均为佛教寺庙重地，建有古老神圣的菩萨，是佛教信仰者朝拜的圣地，个别几座雕像也延续一千多年的香火，非常的具有历史文物价值！
这座寺庙的镇馆之物便是圆通宝殿里的三座佛像，汇聚了和见证了整个西南地区的佛教文化，这三座均来自元朝时期所制造的释迦牟尼等古老的佛像，这座寺庙始建于唐朝，原名称之为“补陀罗寺”，但在元朝初期忽必烈征伐云南时被毁于战火，元朝初期又在补陀罗寺的原址上重建，并更名为“圆通寺”，塑造了圆通宝殿中的三座佛像，一直保留至今，见证了云南的佛教史，也延续了一千多年的香火！
历史上圆通寺遭受过多次损坏，也有过多次重修扩建，从明代开始，这座佛教寺庙就被当地政府划入昆明城墙内，并受到当地权贵的关照，逐渐树立起其在云南的佛教地位，清朝康熙年间，平西王吴三桂镇守昆明城，他也是佛教的信仰者，并开始对圆通寺扩建，建立起了“圆通胜境”牌坊和“八角亭”等建筑，并用水榭回廊将八角亭在池中打通一条走廊，连接在两座寺庙中间，这次的扩建，也基本奠定了如今所见的圆通寺格局！
在圆通山的石壁上有一块“衲霞屏”，上面刻有历史上文人墨客留下的笔记，还刻有张三丰和吕洞宾的画像，据传在这处地方还建立过吕祖殿和玄天阁，表现出佛道并存的特点，现如今这里已对外开放用作于游人投币求福的地方！
在上世纪末，圆通寺的圆通山下又新建了一座现代化的寺庙，名为“铜佛殿”，这源于泰国捐赠的一座全铜打造的释迦牟尼像，重约五吨，佛像就立在铜佛殿中，颇具小乘佛教文化意义！也突出了原本一脉相承的便是小乘佛国信仰的小乘佛教文化！
圆通寺在历史上经过多次的维修和扩建，并不断融入各种佛家文化，圆通寺也是中国一座独一无二的佛教寺庙，融入了小乘佛教；大乘佛教和喇嘛教为一体，是中国历史上最悠久的佛教寺庙之一，传播着悠久的佛教修养和佛教文化！
